「電子書籍元年」の続きはどうなった？

シャープが昨日、電子書籍端末GALAPAGOSの販売を9月いっぱいで終了すると発表した。発表によると、GALAPAGOS向けにやって来た書籍・コンテンツ配信は各携帯キャリア経由で出しているGALAPAGOS携帯にて継続するとしていて、あくまでシャープ独自で展開しているWi-Fi対応機をやめるだけという言い方をしている。

シャープの独自端末は原則ネットを通した販売オンリーで、ヨドバシカメラなど一部の店舗で購入を取り次いできたものの、月に数台売れればいい方だったとかで、明らかに販売方法を読み誤った結果と言えそうだ。いや、この方法は私に言わせれば「ハナから売る気がなかった」としか映らない。シャープが「ここで買えますよ」と客を誘導した形跡がほとんど見受けられなかったのだから。アップルが成功したのだからうちも、と言う思いがあったのだろうか。

いずれにせよ、シャープが電子書籍事業でつまずいた、そのことを業界に知らしめたニュースと言うしかないだろう。あるいはこれを“朗報”と捉えた同業者もいる気がしてならない。ライバルが1つ消えた、というよりは「うちもこれで撤退しやすくなる」と思ったのではないか？

iPadが日本で発売されてから1年4カ月。「すわ電子書籍元年だ」と騒いだのがウソのように、最近の電子書籍を取り巻く動きは穏やかだ。業界内の連合、企画サークル作りの動きなどはたびたび伝わってくるが、具体的にこういうサービスが始まる、わーすげー！、なんて話は一切ない。だが、出版界における危機感だけはじわりじわりと広がっている。

おそらく向こう3年は、試行錯誤が突くのだろうと思う。規格・端末の乱立が電子書籍業界立ち上げにとってマイナスであることは関係者誰もが解っているはずで、どの方向にまとめていくかを模索しつつ、覇権を競って行くことだろう。だがその中での本命が見えてこないところが気になるところ。また、取次業者を中心とした出版界の古い体質がそのまま電子書籍の世界に移行しようとの動きがあるのもネガティブな要素だ。

そんな中で出てきたシャープの動き。下手なターニングポイントにだけは、なって欲しくないものだ。

セシウムさん事件とひらひらのカーテン

今月4日に起きたいわゆる「セシウムさん」事件について、東海テレビはこのほど事態の経過を検証した番組を放送し、ネット上にも公表した。合わせて関係者の処分も発表した。問題の放送の動画と、今回明らかにされた局内のやりとりを見て、メデイアに携わる人間の一人としていろいろ考えた。
http://news.nicovideo.jp/watch/nw107117

このところ、Twitterが広く浸透した一方で多数の“事故”が発生している。いわば“ソーシャル失言”が招く炎上事件だ。某俳優のいわゆる韓流番組ごり押し批判発言などは典型だが、芸能人やメディア関係者だけでなく、一般人の発言が大事につながるケースも少なくない。それは、自動車が出回ったばかりの頃に交通事故が相次いだというのに似たものだと、私は捉えている。ソーシャルメディアも、こうした事故を経験する事で、何をしてはいけないのかという学習を重ねて、あるべき方向にまとまっていくのだろうと楽観視しているところだ。

例の「セシウムさん」テロップを作ってしまった担当者の心理も、このソーシャル失言をおかしてしまう人間に近い心理があったのだろうと思う。そして両者に共通しているのは、メディア制作の内側と、視聴者もしくはフォロアーにさらされる場を隔てる仕切りが、カーテン1枚ほどの厚みしかない事を忘れてしまっていたという事ではないかと思う。

私がいた（今もいるが）記事を書いて世の読者に読んでもらう仕事では、原稿が私の手元を離れてから読者の前に置かれるまでにいくつものフィルターを通される事になる。報道機関の例でいうと、所属部のデスクの目を通り、赤筆（校正担当）の目を通り、もう一度別のデスクの目でチェックされてる。さらに整理部のチェックを経て紙面に掲載される。その間に文章の整理や語句の訂正が施されていく。もちろん最初の執筆者でないと事実関係の正否が分からないことは多く、これらのフィルターでも見抜けないエラーはある。だが、どの部署もいるのは社会人の大人であり、セシウムさん的なバカな文言がそのまま外に出る事はまずない。

だが、このフィルターがどんどん薄くなっている事態が、悲しいかなメディア業界全般において起こっている。中間チェック部署は生産性が低いと判断されているのか、人員はどんどん縮小されている。またワープロの普及に伴って感じの誤植が多くなっている事もあって、非常識な誤字テロップが堂々と画面に登場したり、新聞の見出しに現れる事が多くなっている。いわば、観衆から見られては恥ずかしい楽屋とステージの間仕切りが、板の壁からちらちらとのぞき見られるカーテンくらいの薄さになってきているのである。セシウムさんテロップがスイッチャーのうっかりミスで画面に映ってしまったのは、まさにカーテンがちらっとめくれた瞬間だったのである。

そういう、カーテンがめくり上がる危険性は放送を送る現場にいる人間なら常に頭に入れておかなければならないイロハのイ。まして人員が少ない地方キー局の現場で、間違い防止フィルターが薄い事は誰もが身にしみて分かっていたはず。おそらく、例のテロップを作った担当者は、その意識が飛んでいたのだろう。人員の手薄も、慣れてしまえば感覚は麻痺してしまうもの。そうした悪しき条件が重なって、不意にめくれたカーテンの向こうに、放送局全体を危険にさらす放射性物質のようなものが露わにされてしまったというのが、事件の真相だろう。

こうして考えてみれば、くだんのトラブルがどのテレビ局、どのメディアにおいても起こるリスクを秘めていることがお分かりいただけると思う。その意味で私も含め、大いに考えなければならない一件と言えた。

さらにいえば、これはメディア業界に限定される問題ではない。先に指摘した通り、ソーシャルメディアが普及し、誰もが社会に向けて考えを述べられる状況が生まれた事で、ひらひらのカーテンはすべての人間の生活の中で意識されなければならなくなっているのである。以前なら居酒屋での酔っ払いの戯言で済まされた与太話も、それをそのまま字にして不特定多数の眼前に曝せば、めぐりめぐって戯れ言の中の人間に届き、強烈なしっぺ返しに見舞われることを知っておく必要がある。それは新たな文明の利器を得た人類に与えられた大きな代償と心得ておくべきだろう。

オレんちの新聞にスクープが載ってない理由

このところ日本を代表する大企業をめぐる大スクープが相次いでいる。昨日は日立と三菱重工の経営統合の動きが報じられ、かなりビックリした。ほかにも、日立のテレビ国内生産からの撤退、東芝が携帯事業からの撤退などなど、とかく一般読者にはわかりにくい経済・産業記事も、これだけのビッグニュースには驚かされるはずだ。

この手の情報がこの時期、まとまって噴出する理由は幾つかある。一つは尋常ならざる円高水準。少し前には生命線といわれたはずの1ドル＝100円などもはや夢の数字とさえ思えるような70円台後半というとんでもないレベルに、海外に市場を抱える日本企業は万策尽きつつある状態だ。とにかく考えられる手はすべて打てと繰り出した策の一部が、このようなスクープとなって現れている。一方で記者サイドもそんな小刻みに動く企業の重役の動きをフォローしながら、情報をつかんでは紙面に載せているというわけだ。他人の不幸は云々の理屈はさておき、経済紙記者にとってはまさに稼ぎ時だ。

だが、世はソーシャル時代。新聞読者が次々に離れていっている時代。そんな状況において興味深い事象がある。上に挙げた一連のスクープは、すべて特定の新聞による第一報が発信源となっている。が、その一方に接することができている読者はかなり限られている。早い話東京23区（一部を除く）の読者に限られるのだ。

そもそも新聞は印刷物であり、読者離れが顕著とはいえ、雑誌とは比べものにならないほどの部数を毎日さばく代物。そのため、新聞社のある東京からの距離に応じて4つのエリアに分け、1～2時間ずつずらして遠方エリアから順に、印刷所から配送されている。新聞の欄外にある「13版」「12版」と書かれているのがその区分けの印だ。朝刊の場合、一番早い、つまり最も遠方向けの「11版」通称早版の入稿締め切りは午後8時。ナイターのが終了しないうちに翌朝配る新聞は作られてしまうのである。田舎の民宿などに泊まって、置いてある新聞を読んだとき驚いた経験を持つ方もいるだろう。で、都内に配られる最終「14版」の締め切りは午前1時45分。その前の13版は午前零時で、おそらくこれが最も多くの読者がいる版だ。

で、問題はここから。先ほど上げたスクープが紙面に載るのは最終版のみなのだ。朝刊の紙面を紹介する朝のテレビ番組がよくあるが、あれをみて「うちのと違う」と思う人も多かろう。そのことを知っていて、自宅で定期購読しているにもかかわらず、わざわざ出勤途中の駅で新聞を買い直す人もいるだろう。

ここで素朴な疑問。「なんで新聞社はこんな差別をするの？」。一つは、上記で説明した物理的流通事情があるのと、13版まではライバル社が最終締め切り前に読める状況にあって、一般読者に届く前にスクープを潰される可能性があるためだ。

だが、こうした新聞社の体制や慣習は、私がその世界に入った1990年よりはるか前から続けてきた昭和の遺物だ。いまや「やじうま新聞」を待つまでもなく、最新情報はネットを通じてリアルタイムに誰もが接することができるようになっている。地道な取材活動によって得られた貴重な情報は確かに付加価値は高いが、その価値が読者離れを止める役目は残念ながら果たしていないのである。であるならば、取材が間に合わないといった時間の壁があるならともかく、版ごとに1面を差別するようなこそくな手段はそろそろやめるべきというのが私の提案だ。もはやそんなコップの中の争いにこだわっているときではない。

我々の生活に係わること、働く人々を少しでも救えるファクトを抱えているなら、しがらみを捨てて速やかな情報提供に務めるのがジャーナリズムの使命なのだから。下らぬしがらみを捨てた誠実さこそ、読者の信頼を確保する早道であることを、新聞関係者は知って欲しいと思うのである。